Agneau nés il y a trois heures- ©DR
Dans la majorité des cas, le cordon ombilical des mammifères se rompt tout seul après la naissance. En fait, quand le petit naît, le cordon est étiré, et, à l’intérieur, le sang ne peut plus circuler. La mère ou le petit se tourne ou se lève et le cordon se brise, mais le sang ne coule pas.
Si le cordon ne se casse pas tout seul au bout de deux minutes, la mère le coupe avec ses dents.
La partie du cordon qui reste attachée au ventre du petit se dessèche en quelques jours, puis tombe en laissant une cicatrice, c'est le nombril, aussi appelé ombilic. Ainsi, tous les mammifères placentaires ont un nombril, mais caché dans leur fourrure, il n’est pas aussi visible que le nôtre.
L’autre partie du cordon est reliée au placenta. C'est l'organe qui se développe dans le ventre de la mère pour alimenter l’embryon puis le fœtus pendant toute la grossesse. Il est expulsé après la mise bas.
