Née en Martinique, Joséphine a été mariée au vicomte de Beauharnais avec qui elle a eu deux enfants, Eugène et Hortense. Son premier mari a été guillotiné pendant la Révolution française, en 1794.
Elle a ensuite épousé Napoléon Bonaparte, en 1796. Ils divorcèrent en 1809, car Napoléon, devenu empereur, voulait un héritier et Joséphine ne pouvait plus avoir d’enfants. Sa fille, Hortense de Beauharnais, deviendra la mère de Napoléon III.
